| | | Die Schlacht von Solferino. Gravur 1859
Die Schlacht von Solferino am 24. Juni 1859 war die entscheidende Episode im Ringen um die italienische Vereinigung. Die Franzosen, mit den Sardiniern alliiert, hatten Kaiser
Napoleon III als ihren Anführer und lagen den österreichischen Truppen gegenüber. Der erste Schusswechsel fand kurz nach drei Uhr morgens statt, bis sechs Uhr
war der Kampf voll im Gang, heller Sonnenschein senkte sich auf ungefähr 300 000 Männern, die sich gegenseitig abschlachteten. Die Österreicher verliessen
gegen Nachmittag, einer nach dem anderen, ihre Stellungen. Als die Nacht hereinbrach, war das Schlachtfeld mit mehr als 6000 Toten und 40 000 Verwundeten übersäht.
Der Sanitätsdienst der französischen und sardinischen Armeen war völlig überfordert: die französische Armee hatte weniger Ärzte als
Tierärzte, es gab keinen Transport von Verwundeten, und Kisten voller Verbandsmaterial wurden zurückgelassen. Die Verwundeten, die dazu in der Lage waren, begaben
sich in das nächste Dorf, Castiglione, auf der Suche nach ein bisschen Nahrung und Wasser. 9000 erreichten es, strömten durch die Häuser und Scheunen,
über Plätze und durch die schmalen Strassen. In der Kirche von Castiglione, der Chiesa Maggiore, sorgte Henry Dunant, unterstützt von Frauen aus der Gegend,
drei Tage und drei Nächte für die Verwundeten und die Sterbenden.
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