Sedan 1. September 1870
Nachdem Marschall Bazaine 170.000 französische Truppen nach Metz zurückgezogen hatte, wo sie von den Preussen eingeschlossen wurden, war die Armee von MacMahon die einzige im Feld. Napoleon III. marschierte mit seiner 130.000 Mann starken Armee nach Metz, um es zu befreien. Am 29. August warf ein preussisches Manöver die Franzosen zurück, die zu der Grenzfestung Sedan zogen. Hier wurden sie von den Preussen aus dem Norden und dem Süden unter Moltke in die Zange genommen. Kronprinz Friedrich Wilhelm von der dritten preussischen Armee wurde von einem Marsch auf Paris zurückgerufen, um bei der Belagerung der Stadt zu helfen. Am 1. September versuchten die Franzosen einen Ausbruch und forderten 9.000 Verluste unte den Preussen. Aber die Feinde liessen nicht locker, 3.000 Franzosen fielen, 14.000 wurden verwundet und 20.000 gefangengenommen. Napoleon und MacMahon kapitulierten, und am darauffolgenden Tag ergaben sich die 82.000 überlebenden französischen Soldaten. Dieser Sieg öffnete den Weg nach Paris.